Carl Benz

Am 25. November 1844 wurde Carl Benz als Sohn eines Lokführers in Karlsruhe geboren. Seine Jugend - und Ausbildungszeit in der Mitte des vorigen Jahrhunderts war geprägt von der Faszination der "neuen Technik". Obwohl erst zwanzig Jahre zuvor die erste deutsche Eisenbahnlinie - 1853 - von Nürnberg nach Fürth eröffnet wurde, leiteten das Eisenbahnwesen, der Dampfschiffverkehr und die Entwicklung der neuen Produktionsverfahren in wenigen Jahrzehnten eine neue Ära in der Technik, in der Wirtschaft und im Leben der Menschen ein.

Carl Benz besuchte zunächst das Gymnasium und studierte anschließend an der Polytechnischen Hochschule in Karlsruhe. Zwischen 1864 und 1870 war er bei verschiedenen Firmen als Zeichner, Konstrukteur und Betriebsleiter tätig. 1871 gründete Benz gemeinsam mit dem "Mechanikus" August Ritter seine erste Firma in Mannheim. Doch die Herstellung von Baubedarfsartikeln war wenig lukrativ und die Krise der "Gründerzeit" machte dem jungen Unternehmen schwer zu schaffen.

In dieser Situation wandte sich Carl Benz dem Zweitaktmotor zu, in der Hoffnung, damit eine neue Existenzgrundlage zu finden. Nach zweijähriger Entwicklungszeit - Silvester 1879 - lief sein erster Motor. Die Vervollkommnung dieser Maschine brachte Carl Benz verschiedene Patente ein. Ebenso wichtig war freilich die Verbindung zu neuen Geschäftsfreunden, unter deren Mitwirkung er in Mannheim eine Gasmotorenfabrik gründete. Doch schon nach kurzer Zeit schied er aus der Firma aus, da man ihm für seine technischen Arbeiten nicht genügend freie Hand ließ.

Benz fand zwei neue Teilhaber, mit denen er 1883 die offene Handelsgesellschaft "Benz & CO., Reinische Gasmotorenfabrik" in Mannheim gründete. Die Geschäfte gingen gut, und die Produktion der Industriemotoren konnte bald gesteigert werden.

Finanziell gesichert konnte Carl Benz jetzt mit der Konstruktion eines "Motorwagens" beginnen. Dabei benutze auch er für seinen Motor jetzt das Otto - 4 - Takt - Verfahren. Im Gegensaz zu Daimler - der seinen Motor in eine Kutsche baute - konstruierte nicht nur seinen Motor, sondern auch das ganze Fahrzeug.

Am 29. Januar 1886 wurde ihm darauf das Patent erteilt und bereits am 3. Juli 1886 stellte er der staunenden Öffentlichkeit das erste Automobil der Welt vor.

1903 beendete Carl Benz seine aktive Tätigkeit in der Firma. Im nächsten Jahr trat er jedoch in den Aufsichtsrat von Benz & Cie. ein. Bis 1929 war er sogar im Aufsichtsrat der - seit 1926 bestehenden Daimler - Benz AG tätig.

Carl Benz heiratete 1872 Bertha Ringer, die am Lebenswerk ihres Mannen entscheidend beteiligt war. Sie hatten fünf Kinder. Den Aufschwung der Motorisierung und den entgültigen Durchbruch seiner Idee konnte er noch miterleben. Er starb am 4. April 1929.

Im ehemaligen Wohnhaus der Familie Benz in Ladenburg ist heute eine Gedächtnisstätte eingerichtet. Dort hat auch die 1986 gegründete Daimler - Benz - Stiftung ihren Geschäftssitz.